外来種（がいらいしゅ）とは、人間によって本来の生息地以外に持ち込まれた生物のことです。外来種は、わたしたちにとって、とても身近な存在です。
また、外来種はわたしたちのくらしに欠かせない存在です。たとえばイネ（中国原産）、ゴーヤー（熱帯アジア原産）、サトウキビ（ニューギニア原産）、デイゴ（インド～マレー半島原産）も外来種です。外来種がいなければ、わたしたちの生活や文化は成り立っていかないのです。