おもに農林業被害をもたらすネズミ類に対する対策として、国内の多くの島に、組織的に導入されました。沖縄県においては、1957年～1971年にかけて、21の島に計約12,000 頭が放されました。現在でも、そのうち少なくとも12の島に生息しています。

県内の分布（赤色）：沖縄諸島（座間味島，阿嘉島，慶留間島，外地島），大東諸島（北大東島，南大東島），先島諸島（宮古島，伊良部島，下地島，池間島，多良間島，波照間島）

過去に侵入があった島（黄色）：沖縄諸島（沖縄島・伊江島・伊平屋島・伊是名島・渡名喜島・久米島）、八重山諸島（石垣島・西表島・小浜島）

沖縄県では、宮古諸島の希少種を保全するため、平成28年度よりニホンイタチの防除を行っています。これまでに生息調査や糞内容物の分析等を行って、イタチの分布状況と在来種の捕食状況などを調べました。現在は、下地島および伊良部島の一部で、試験的な捕獲や、より効率的に捕獲ができる罠や餌の検討などを行っています。

①分布調査

文献情報や糞の分布調査により、多良間島や池間島などでも生息していることがわかりました。

②食性調査

沖縄県が実施したイタチの糞内容物の分析の結果、宮古島と伊良部島において、宮古諸島固有の希少種ミヤコカナヘビが捕食されていることがわかりました（河内ほか 2018）。そのほかにも、ミヤコヒメヘビやキシノウエトカゲのような希少種が捕食されていること、夏季～秋季の餌は大部分が昆虫類であること、哺乳類で好まれているのはハツカネズミかジャコウネズミであり、農業被害をもたらすクマネズミの捕食頻度はかなり少ないことも判明しています。

③捕獲

平成28年度以降、下地島と伊良部島で試験的なイタチの捕獲を実施しています。捕獲頭数は徐々に増えており、令和2年度は罠の集中設置の結果、その数は200近くとなりました。